W mało znanej dotąd rzymskiej osadzie w hrabstwie Kent, w miejscowości Small Hythe, archeolodzy natrafili na „bardzo rzadką” glinianą figurkę boga Merkurego. To niezwykłe odkrycie, jedno z mniej niż 10 tego typu znalezionych w całej Wielkiej Brytanii, może rzucić nowe światło na historię tego obszaru.
Osada, która obecnie leży na polach, kiedyś stanowiła istotny punkt w sieci handlowej i infrastrukturalnej Cesarstwa Rzymskiego w południowej Anglii i nad kanałem La Manche. Chociaż teren ten obecnie znajduje się 26 km od morza, w starożytnych czasach był on położony obok ruchliwego portu.
Odkrycie to ma szczególne znaczenie z uwagi na historię tego obszaru. W przeszłości linia brzegowa Kentu uległa znaczącym zmianom z powodu osuszania terenu i przekształcania obszaru, co spowodowało, że obecnie teren, gdzie znaleziono figurkę, znajduje się daleko od morza. Jednak w starożytnych czasach było to strategiczne miejsce przy morskim wybrzeżu.
Według Nathalie Cohen, archeolog z National Trust, odkrycie rzymskiej osady w Small Hythe, wraz z różnymi artefaktami znalezionymi na miejscu, stanowi ekscytujący kawałek zagadki historycznej. Osada ta, choć niewielka i niezbyt prestiżowa, pełniła istotną rolę w handlu i logistyce regionu.
Nieocenionym znaleziskiem jest gliniana figurka Merkurego, boga handlu, sztuki i sukcesu finansowego. Choć modele bóstw z gliny są rzadkością, to spotkanie głowy Merkurego z gliny rurowej jest niezwykle rzadkie – zauważa Cohen.
Figurka, choć tylko jej głowa pozostała, nosi charakterystyczne skrzydlate nakrycie głowy, co jednoznacznie identyfikuje ją jako przedstawienie Merkurego. Ekspert ds. figurek ceramicznych w rzymskiej Wielkiej Brytanii, Matthew Fittock, sugeruje, że została celowo uszkodzona, co może wskazywać na jej rytualne znaczenie.
Figurki z gliny rurowej, jak ta znaleziona w Small Hythe, były używane do prywatnych praktyk religijnych oraz jako elementy kultu domowego. Ich obecność może świadczyć o zróżnicowaniu praktyk religijnych w rzymskiej Brytanii oraz o sposobach, w jakie ludzie współczesni starożytnym bogom oddawali cześć.
To odkrycie daje nowy wgląd w życie codzienne i praktyki religijne w rzymskiej osadzie na terenie dzisiejszego hrabstwa Kent. Stanowisko to może być kluczowe dla lepszego zrozumienia historii tego regionu oraz roli, jaką pełnił w ramach imperium rzymskiego.
fot. © National Trust Images/James Dobson
National Trust
