Nienaruszone ślady ludzkich stóp sprzed 90 000 lat

W roku 2022 archeolodzy zanurzyli się w historii na północy Afryki, odkrywając na plaży w Larache w Maroku najstarsze ślady ludzkich stóp zarejestrowane w Afryce Północnej i południowym regionie Morza Śródziemnego. Odkrycie to zostało dokonane przez międzynarodowy zespół badawczy pod kierownictwem Moncefa Essedratiego, profesora i dyrektora laboratorium na Francuskim Uniwersytecie Południowej Bretanii.

Przełomowe znalezisko składa się z nienaruszonych odcisków stóp, które datowane są na 90 000 lat. Położone na plaży Larache ślady stóp zdumiewająco przenoszą nas w przeszłość, odkrywając tajemnice przodków Homo sapiens, którzy żyli na tych terenach niemal 100 tysięcy lat temu.

Essedrati opisał, że odkrycie to było przypadkowe. Podczas badań głazów na pobliskiej plaży, zespół zwrócił uwagę na pierwszy odcisk stopy. W rozmowie z Live Science Essedrati wspomniał:

„W przerwie między przypływami powiedziałem mojemu zespołowi, że powinniśmy udać się na północ, aby zbadać inną plażę. Byliśmy zaskoczeni, gdy znaleźliśmy pierwszy odcisk stopy. Na początku nie byliśmy przekonani, że to ślad stopy, ale potem znaleźliśmy większy ślad toru”.

Badacze skorzystali z najnowocześniejszych technologii, w tym datowania luminescencyjnego stymulowanego optycznie, aby precyzyjnie określić wiek śladów. Ta metoda pozwoliła zespołowi Essedratiego ustalić, że około 90 000 lat temu grupa Homo sapiens, składająca się z przedstawicieli różnych grup wiekowych, spacerowała po łagodnie nachylonej plaży.

Odkrycie to zostało udokumentowane i opublikowane w renomowanym czasopiśmie Nature. Zbiór 85 śladów na dwóch szlakach przypisano co najmniej pięciu ludziom z epoki lodowcowej, reprezentującym różne grupy wiekowe, od dzieci i młodzieży po dorosłych.

Stanowisko archeologiczne w Larache jest narażone na ciągłą erozję, jednak ślady stóp, dzięki korzystnemu układowi plaży, zostały dobrze zachowane. Warunki falowe i zasięg pływów zapewne zabezpieczyły ślady przed naturalnymi procesami destrukcji.

Obecnie celem badaczy jest dogłębne zrozumienie, dlaczego grupa z epoki lodowcowej przebywała na plaży. Kolejne analizy, obejmujące eksplorację różnych jaskiń wzdłuż południowego wybrzeża Larache, mogą rzucić światło na tę zagadkę i pozwolić lepiej zrozumieć życie ludzi sprzed 90 000 lat.

Odkrycie to stanowi nie tylko fascynujący wgląd w przeszłość, ale także otwiera nowe perspektywy badawcze dotyczące ewolucji ludzkości na kontynencie afrykańskim, dodając nowy rozdział do globalnej historii naszego gatunku.