Fort Drum: Betonowy Pancernik na Filipinach

Fort Drum, znany również jako "Betonowy pancernik", to jedno z najbardziej niezwykłych miejsc warownych na świecie. Ta ufortyfikowana wyspa, usytuowana u ujścia Zatoki Manilskiej na Filipinach, kryje w sobie fascynującą historię, która sięga czasów wojny hiszpańsko-amerykańskiej. Fort Drum, mimo iż jest opuszczony, nadal budzi podziw swoją imponującą konstrukcją i strategicznym znaczeniem, jakie miał podczas II wojny światowej.

fot. Paul Soutar; Wikimedia Commons; domena publiczna

Historia Fort Drum

Początki: El Fraile

Przed przekształceniem w Fort Drum, miejsce to było znane jako wyspa El Fraile. Po wojnie hiszpańsko-amerykańskiej w 1898 roku, Stany Zjednoczone przejęły kontrolę nad Filipinami, Portoryko i Guam, rozszerzając swoją dominację w regionie Karaibów i Pacyfiku. W ramach obrony Zatoki Manilskiej, American Board of Fortifications zaproponowała przekształcenie El Fraile w stację kontroli min i kazamat, jednak plany te uległy zmianie.

Budowa Fort Drum

Departament Wojny Stanów Zjednoczonych zadecydował o radykalnym przekształceniu wyspy. Zdecydowano o zrównaniu jej z ziemią i wybudowaniu na jej miejscu potężnego fortu z żelbetu. Konstrukcja ta miała grubość 20 stóp i była uzbrojona w działa kalibru 12 i 14 cali, umieszczone w podwójnych wieżach pancernych nazwanych Marshall i Wilson. Dodatkowo fort posiadał pary dział 6-calowych w opancerzonych kazamatach po obu stronach głównej konstrukcji. Budowa Fort Drum zakończyła się w 1914 roku, a jego garnizon liczył około 240 oficerów i żołnierzy.

fot. U.S. Army; Wikimedia Commons; domena publiczna

Wojenne działania Fort Drum

Podczas II wojny światowej, po inwazji japońskiej na Luzon, Fort Drum stał się pierwszą amerykańską baterią artylerii nadmorskiej, która otworzyła ogień do sił japońskich. Mimo intensywnych nalotów i ostrzału z japońskich baterii haubic, fort stawiał opór aż do kapitulacji Corregidor 6 maja 1942 roku. W 1945 roku, podczas amerykańskiej ofensywy mającej na celu odzyskanie Manili, Fort Drum stał się ostatnią japońską twierdzą w Zatoce Manilskiej. Po intensywnym bombardowaniu, siły amerykańskie przeprowadziły skuteczny atak, który doprowadził do poddania się fortu.

Fort Drum Dzisiaj

Po zakończeniu II wojny światowej, Fort Drum został wycofany ze służby i opuszczony. W 2001 roku filipińska straż przybrzeżna zmieniła jego przeznaczenie, instalując na górnym pokładzie automatyczne światło nawigacyjne, które pomaga bezpiecznie kierować statkami wpływającymi do Kanału Południowego Zatoki Manilskiej.

Zwiedzanie Fort Drum

Obecnie Fort Drum jest dostępny dla turystów, choć dotarcie tam nie jest łatwe. Wyspa znajduje się w odległym miejscu, wymagającym specjalnej organizacji wyprawy, najlepiej z przewodnikiem zaznajomionym z lokalnymi warunkami i historią. Zwiedzanie Fort Drum to prawdziwa podróż w czasie, pozwalająca zobaczyć unikalny przykład wojskowej architektury obronnej. Konstrukcja fortu, mimo zniszczeń, które poniósł podczas wojny, wciąż robi ogromne wrażenie swoją solidnością i rozmiarami.

Co Zobaczyć na Fort Drum?

1. Wieże pancerne Marshall i Wilson: Te imponujące struktury były sercem obrony fortu. Obecnie, choć zniszczone, nadal dominują nad wyspą.
2. Kazamaty z działami 6-calowymi: Stanowią fascynujący przykład konstrukcji obronnych tamtych czasów.
3. Ruiny wnętrza fortu: Warto zwrócić uwagę na ślady walk i zniszczeń, które są świadectwem burzliwej historii tego miejsca.
4. Widoki na Zatokę Manilską: Fort Drum oferuje spektakularne widoki na okoliczne wody, które były świadkiem wielu historycznych wydarzeń.

fot. U.S. Army; Wikimedia Commons; domena publiczna

Porady dla Podróżników

Podróż do Fort Drum to przygoda wymagająca przygotowania. Najlepiej skontaktować się z lokalnymi biurami podróży, które oferują wyprawy na wyspę. Należy zabrać ze sobą odpowiedni sprzęt, w tym wygodne buty, wodę, a także latarkę, ponieważ niektóre części fortu mogą być słabo oświetlone. Pamiętajcie, aby szanować to miejsce i nie pozostawiać po sobie śmieci.

Podsumowanie

Fort Drum, znany jako "Betonowy pancernik", to miejsce o niezwykłej historii i unikalnej konstrukcji. Stanowi symbol inżynierskiej myśli i strategicznej obrony z początku XX wieku. Dla miłośników historii i militariów, odwiedzenie Fort Drum to niezapomniane doświadczenie, które pozwala przenieść się w czasie i poczuć atmosferę tamtych dramatycznych dni.